“现在已经没有任何秘密可言，我们会尽最大努力赢下比赛。”在赛前新闻发布会上，国足主帅扬科维奇如此表示，他对球队在这场关键战中的信心不改。
国足即将时隔五年再度出现在亚洲杯赛场，迎来小组首战对手是塔吉克斯坦。若球队能够在本届杯赛开出好头，其意义不言而喻；但扬科维奇也强调，即便首战未能取胜，也不意味着出线无望，关键是踢出自己的足球风格。
阵容相比世预赛更为完整。继两场世预赛中分别以2:1击败泰国、0:3不敌韩国之后，国足在正式比赛中的亮相提升了整体水平。后防核心蒋光太伤愈回归，增强了防线稳定性。中场方面，王秋明伤愈归来，给组织和推进提供了更多选择。
张玉宁也从长期的伤病中恢复过来，状态逐步回暖，与球队的磨合有了新进展，这让扬科维奇在锋线的搭配上有更多选项。三条线的人手配备都更加充实。
目前唯一的不确定因素来自队长吴曦，他受伤后一直在单独康复训练。此前他也表示希望尽快赶上第一场或第二场比赛。关于徐新替代李可是否会影响中场的稳定，扬科维奇回应称，国家队的每名球员都是值得信任的，无论徐新还是王秋明，都有着丰富的中超出场经验。
在亚洲杯的赛场上，国足再次迎来首战即遭遇战的局面。东道主卡塔尔显然具备实力和心理上的优势，塔吉克斯坦和黎巴嫩之间的对抗实力对比相对接近。国足并非处于明显劣势，但若想在小组中立于不败之地，仍需发挥出稳定的竞技水平和战术执行力。
在备战阶段，塔吉克斯坦的世预赛阶段与中国香港的对抗与距离对比有所不同，他们此前的友谊赛也显示出一定的得分效率。对比之下，国足在热身阶段仍需提升，期望通过正赛的开门红来提振信心。塔吉克斯坦被视为最直接的出线对手之一，双方在备战阶段甚至同住一处酒店，这背后也有一些心理战的意味。上月对泰国的客场胜利为开通亚洲杯之路打下了良好基础，这回球队仍将面对硬仗。
目标是开门红。由于热身阶段的低迷，外界对国足的期望有所波动，赛前的舆论压力也较大。武磊在采访中表示，他会把压力转化为动力，愿意带领球队走得更远。至于本届亚洲杯的胜利目标，扬科维奇并未给出硬性数字，只是强调要全力争胜、专注于第一场对手，争取从小组出线。
扬科维奇谈及塔吉克斯坦时表示，双方并不存在任何秘密，球队要以稳定性为基石，发挥出属于自己的风格，力争拿下首胜。虽然亚洲杯与世预赛在机制上存在差异，但稳定性仍是核心要义，球队需要把控比赛节奏，做到以我为主，踢出自己的足球。
他还强调，尽管是重要赛事，但第一场比赛的结果并不决定全部出线的局面：“我们的目标是每一场都争胜，即使遇到波折，也不意味着没有出线的可能。”